اكتشف علماء في المملكة المتحدة كوكبا جديدا يمكن أن يكون صالحا للحياة ويقرب من الارض وتبلغ درجة الحرارة على كوكب Gliese 12b حوالي 42 درجة مئوية، حسبما ذكرت لاريسا باليثورب من جامعة إدنبرة، والتي قالت سيكون الأمر غير مريحا للإنسان، لكن الطريقة التي نحدد بها (الصلاحية للسكن) هي أن الماء السائل يمكن أن يتواجد على سطح الكوكب، وهو أمر ممكن في هذه الحالة.

واستخدمت باليثورب وفريق من العلماء القمر الاصطناعي لمسح الكواكب الخارجية العابرة التابع لناسا، والمعروف باسم TESS، لتحديد موقع الكوكب الذي يدور حول نجمه ،واستغرق الأمر من العلماء أقل من عام لحساب حجمه ودرجة حرارته وكيفية تحركه.

وأوضحت باليثورب أنه "من الصعب حقا العثور على كواكب صغيرة.

وان الكواكب التي تقارب حجم الأرض حتى نتمكن من إدراك عدد الكواكب الأخرى الموجودة في الفضاء وإن الكوكب قريب جدا هو أمر مثير حقا لأنه يسمح لنا بإجراء تحليل للغلاف الجوي، وسنكون قادرين على معرفة الكثير عنه.

قال توماس ويلسون، البروفيسور في جامعة وارويك، والذي شارك في الاكتشاف: الضوء الذي نراه الآن يعود إلى 40 عاما مضت، وهذا هو الوقت الذي استغرقه الوصول إلينا هنا على الأرض.

وأن الخطوة التالية أمام العلماء فهي قيام الفريق بفحص الغلاف الجوي للكوكب ومعرفة ما إذا كان مشابها للغلاف الجوي للأرض فالكواكب ذات الغلاف الجوي السميك تميل إلى أن تكون شديدة الحرارة.

ويعد الكوكب قريب منا نسبيا مقارنة بغيره بمقاييس عالم الفضاء، إذ يبعد عنا 40 سنة ضوئية فقط ويدور الكوكب،ويبلغ حجمه نفس حجم كوكب الزهرة، حول شمسه كل 12.8 يوما.و شمس الكوكب اسمها Gliese 12، وتقع في كوكبة الحوت.